Las drogas se definen como:
sustancias naturales o sintéticas que modifican física y psíquicamente al organismo, y que pueden inducir en el usuario la necesidad de seguir consumiéndolas (definición según Conace).
En términos generales, las drogas pueden producir:
dependencia. Es la necesidad de consumir una sustancia para evitar los efectos que produce el dejar de consumirla cuando el organismo ya está habituado a ella.
tolerancia. Es la necesidad de aumentar la dosis de una droga para obtener los mismos efectos conseguidos con la dosis inicial luego de que el organismo de que el organismo se ha habituado a la sustancia.
adicción. Es la conducta compulsiva de buscar y consumir una droga.
Según su efecto sobre el sistema nervioso, las drogas se clasifican en:
tranquilizantes o depresores. Son las sustancias que disminuyen en diverso grado la actividad de una o más áreas del sistema nervioso.
estimulantes. Aumentan la actividad, en diverso grado, de una o más áreas del sistema nervioso.
alucinógenos. Sustancias que modifican la percepción de la realidad. LSD, éxtasis, solventes orgánicos, marihuana, mescalina.